１６５．生きてるだけで大仕事

暑いよ、暑いよ！！ 毎日毎日、暑くて暑くて、煮えちゃいそうだよ。 みんな元気かな？ だっちゃんはなんとか元気に過ごしてたんだけど、 さすがにこのところの暑さはこたえるよ。 一日中クーラーの中でぐったりになっちゃうね。 朝晩、トイレで外に出るだけでも大仕事だよ。 はあはあ、荒い息になっちゃって、ぐったり疲れちゃうんだ。 うちの人間達は、 「こんな暑いんだから、ほんとはもう外に出ない方が良いのかもしれないけど、 でも、時間までトイレをしっかり我慢してるから、出してやらないわけにいかないし。」って悩んでる。

１０日ほど前のだっちゃん。 このころはまだ暑さにも負けず、元気だった。

猛暑対策 　しっかし、暑いね。 まさか、ここまで暑くなるなんて。 酷すぎだよね。 室温が２５度以上にならないように、エアコンをつけてても、気を許せばすぐ超えてしまう。 慌てて設定温度を下げても、そうなったらなかなか下がらないよ。 夕方の西日は最悪だしね。 少しでも涼しく、って事で、スノコの上に敷物を敷いて、 でかいペットボトルに水を入れて凍らせて、タオルでくるんで、置いてる。 露で周りが濡れちゃうから下にペットシーツを敷いて。 最初はそれだけでなんとか過ごしてたけど、 毎日、毎日、くそ暑いんで、もうそれだけじゃおいつかない。 ペットシーツを濡らして折りたたんで凍らせ、 ジップロックに入れて、氷枕を作ってくれた。 タオルにくるんで頭の下に敷くと、 これはなかなかひんやりして、気持ちがいい。 更に、濡らしたタオルを体にかけて、気化熱を期待する。 これでなんとかしのげるだろうか？ 涼しくなるまで、あと何日？

こんな感じ。 頭の下には氷枕、 お腹には凍らせたでかいペットボトルを抱いてる。 目もうつろになっちゃうよ。 ８月始め、だいぶばてて来ただっちゃん。 今日の外気温３５度。

食欲もわかないね 　だんだん食欲が無くなってただっちゃんだけど、 こんなに暑くなる前は、なんとかご飯だけはしっかり食べてたんだ。 だんだん食べるのもへたになってしまって、 うまく食べられないと、食べるのも面倒になって止めてしまったりするんで、 少量でも栄養があるように、ってご飯の割合を変え、お肉大量、野菜少々、お米少々に。 スプーンで寄せて貰って手伝って貰って、なんとか完食してた。 だけど、さすがにこの暑さには勝てず、食欲が全く無くなってしまった。 ご飯を前にしても、口を付ける気にもなれずに、 食器をまくらに寝てしまったり。 「こらー！」 寝るな！、しっかり食べろ！」って言われるんだけど、 とてもそんな気になれない。 一口づつ、口に入れて貰っても、吐き出してしまう。 老犬は、食べない、飲まない、になったら、もうお終いだから、 人間達は、なんとか食べさせようと苦労してる。 元々、食べる事にそう熱心じゃなかったから、 こうなったら、ほんと、困るって。 あれもいらない、これもいらない、 少し前は食べた物でも、もういらない、 好きだった物でも、いらない。 いらない物だらけ。 「もうこうなったらなんでもいい、食べる物を食べさせよう。」、って人間達は考えたけど、 さて？ 食べる物はあるんだろうか？ って事で、明日はステーキだって！

生きてると色々あるね　 　４月に頸椎の具合が悪くなって前足がダメになっちゃったんだ。 ４月のある日、急に動けなくなって、うちの人間達を慌てさせたんだけど、 前足が動かなくなる、って事は、首から上に問題があるらしい。 でも、頭は正常に動いてるから、脳の問題ではないだろうから、 たぶん、頸椎が老化ですり減って、神経を圧迫してるせいだろう、って。 これが人間なら、手術して動けるようになるんだろうけど、 犬は難しいね。 たとえ、手術出来るところがあったとしても、 もう年だから、検査も出来ないし。 まあ、しかたない、自然にまかそう、って事になったんだ。 あと、どんだけ時間があるかわかんないけど、 取りあえず、痛いのは可哀想だから、痛みだけはなるべく感じないように、って。 （整形外科が専門の動物病院では、この時点で首にコルセットをはめるそうです。この時になんとか対処していれば違ったのかも？　　2010/12/28　記）

寝てる時間が長いから、 少しは体を動かさなきゃ。

習慣って、変えられないね 　４月に動けなくなった時は、 さすがのだっちゃんももう終わりか？！ と、思われてたんだけど、 少しでも動けるようになると、 いつもと同じに散歩に出かけ、サポートして貰いながら、なんとか歩いてたんだ。 自力で立ち上がって、お水を置いてある場所まで歩いて、お水も飲めたんだ。 だけど、歩かないと、どんどん筋肉が落ちていって、足も動きにくくなって、 どんどん歩けなくなった。 ５月の末には、もう自力で立ち上がれなくなった。 それでも、朝晩、外に出て、 ４０メートルほどを歩いて行って、歩いて戻ってた。 たまには、ずっと先までも歩いて、往復で３００メートルくらいは歩いた。 それが暑くなって、外にいる時間も短くなって、 いつしか下りはもう歩けなくなって、帰りの登りだけ歩くようになって、 今はもう、支えてもらって歩いても、前足は、なんとか歩く時の足運びをするけど、 後ろ足がぜんぜん動かない。 「歩いてるんじゃなくて、歩いてるつもり」、って言われてる。 自力では少しの間も立っていられない。 それでも、朝晩外に出て、支えてもらってトイレを済ませる。 朝晩外に出て、トイレを済ませて、その後は、ご飯、ってのが、長い間の習慣だもんね。

ご飯が終われば、のんびり過ごす。 かまわれるのは嬉しいけど。。。

眠たい時は、ちょっと迷惑

でも、しかたない、つき合ってあげる。

ペットシーツは色々便利 　頸椎が悪くなってから、体が斜めになってしまったんだ。 最初はまだ軽かったけど、だんだん、ひどくなっていく感じ。 だから、ご飯を食べる時やお水を飲む時はなかなか苦労する。 苦労するから、ご飯粒が飛んで行ったり、お肉が飛んで行ったり、 お水をこぼしたり、あふれさせたりする。 いつも食事マナーが上品だって笑われてたくらいなのに。 なので、ご飯を食べる時や、お水を飲むときは、ペットシーツ必須だ。 ランチョンマットだね。 凍らせたペットボトルをタオルにくるんだのを置く時も、下に敷いたり。 濡らしたペットシーツを凍らせてジップロックに入れて氷枕を作ったり。 寝てる時もヨダレ予防に敷いたり、 色々便利だ。 氷枕はだっちゃんにうけたんで、 いっそ、大判のペットシーツ、一番大きなサイズのを濡らして、布団圧縮袋に入れたら、 冷え冷えマットになるんじゃないだろうか？ 試してみようか、とも思うんだけど、 そのために大判のペットシーツを買うのもなんだし、 最近の布団圧縮袋は空気を入れる弁が出っ張ってるから、マットには不向きかも。 なんて考えて、まだ試していない。

周り、あちこちにペットシーツがあって、見た目は良くないけど、便利。

氷枕。これにタオルを巻いて使用。 冷たくて気持ち良い。 ２週間程前、元気だった頃。

お水が飲めない 　だんだん、お水が飲みにくくなった。 ２ヶ月前はまだ、自分で首を上げてお水が飲めてたんだけど、 今はもう、首を上げていられない。 体の傾きもきつくなったから、益々大変。 器が小さすぎると飲めないし、 大きすぎると顔や顎や首がびしょびしょになるだけで飲みにくい。 お水の量が、少なくても飲めないし、多すぎると、辺り中水浸しになる。 お水を飲むたびに、少しでも飲みやすくなるようにって、 体が真っ直ぐになるように支えて貰って、少し持ち上げて貰うんだけど、 持ち上げ過ぎると、鼻が水の中につかってしまい、 ぶしゃんっ！！ 「うっわーっ！！ やられたー、水が飛び散ったー！！」って事になる。 お水を飲むのがこんなに大変になるなんて、思いもしなかったね。

だんだん首が上がらなくなって、長く愛用したご飯用の食器も使えなくなった。 でも、まだ首がそれなりに上がって、これでお水も飲めた。　 ５月末

なかなか首が上がらなくなって、お水が飲みにくくなった。 この大きさだと鼻が縁にひっかかるので、溺れる心配は無い。 眠いときは、そのまま寝てしまったりするんで、 「こらーっ！寝るなー！」って怒られる。 ７月末

新兵器なるか？ 　だっちゃんが自分で歩けなくなってから、 うちの人間達は考えた。 車いすのようなのがあれば、まだまだ遠くまで行けるかも？ 胸とお腹が乗るようにして、足が地面につくかどうか、というくらいの高さにする。 ４輪なら安定もするだろうし、だっちゃんさえ嫌がらなければ、 これはいけるかも？ と、言うことで、オークションで５００円のベビーカーを手に入れ（送料の方がずっと高かった。） 改造してみた。 「さあ、乗ってみろ」、って乗せられたんだけど。 だけど、秋田犬の足は、思った以上に長いんだ。 ベビーカーの高さじゃ、ぜんぜん足りなかった。 これをかさ上げする形に改造するか？ 別の物を作るか？ 悩んでるうちに、暑くなってしまって、そう長く外にいられなくなって、 人間達の熱は、すっかり冷めてしまい、 粗大ゴミが一個増えただけで終わってしまった。

体は不自由だけど、 それなりに楽しんでた頃。

退屈　 　動けなくなると、どこへも行けない。 家の中で寝てるしかない。 毎日退屈。 だって、 山があったらてっぺんに登りたい、 道があったらこの先をずっと行ってみたい、 穴があったらのぞき込み、 騒ぎがあれば駆けつける、 って、言う、好奇心強い性格なのに、 家の中で毎日寝てばかりだと、なーんにも起こらない。 毎日同じ事ばかり。 たまに犬好きなお客さんが来た時は、かまってくれるけど。 朝晩、外に出して貰うけど、玄関先から道路までのほんの少しの距離。 トイレを済ます、ほんの少しの時間だけ。 たまに運良く、誰かが通って、声をかけてくれるけど。 つまんないよ。

春、季節はずれの寒波が来て、 ベッドでぬくぬく寝るだっちゃん。

また一段、老化が進んだ 　前足がダメになると、そのまま立っているのが大変。 お水を飲んでいる間も、だんだん潰れていって、座り込んで飲んだりする。 座り込んで飲むと、飲みにくいから、またなんとか立って飲んだりするわけだけど。 お水を飲む間は短い時間だからまだいいけど、 ご飯を食べ終わるまではけっこう大変。 ちょっと前からお尻を支えてもらっていたわけだけど、 前足がダメになってからは、それも難しくなった。 ついに、諦めて、伏せてご飯を食べる事になったよ。

マグロの解体ショーをやってたんだって。 安くて新鮮で美味しそうな切り落としを見て、 これはだっちゃんに買ってやろう！ きっと喜ぶに違いない。 って、張り切ってマグロ丼を作ってくれた。

でも、だっちゃんにはあんまり受けなかった。 マグロは赤身が一番好き。 人間はガッカリ。

頑張る　 　病院で、「まだ自力で立ち上がってお水を飲みに行く。」って言ったら、 「へえー！すごいね。普通はこうなるともう立ち上がろうとしないし、立てないよ。」って言われた。 人間があてにならないと、犬はいつまでもひとりで頑張らなきゃいけないもんね。 しかたないんだよ。

まだ暑くない季節は、家の中でも装具を着用。 散歩の時など起きあがる時、寝る場所を変えたい時、手助けして貰う。 ５月、壊れたぬいぐるみが置かれてるようだ、と言われてた頃。

やっぱりバリアフリーは大事だ　 　４月にまた倒れて、前足が不自由になった。 自分で自分を支えられない。 散歩の時は、犬用のサポート装具をつけて、支えて貰って行くわけだけど、 問題は家の中だ。 人間達が起きている時間はいいけど、 夜中、みんな寝ちゃってる時間にお水が飲みたくなったら？ うちの人間達は、あまりあてにならないから、 なんとか頑張って、お水を置いてあるところまで、ひとりで行かなきゃいけない。 頑張って立ち上がって、 頑張って歩いて行くわけだけど、 部屋の入口のドアの下、一段高くなった敷居を、越すのは大変なんだ。 無事に乗り越えて、お水の場所にたどり着ける時もあるけど、 たまに、敷居が越せなくて、つまづいて転ぶ。 転んでもまた起きあがれればいいけど、 転んだらもう立ち上がれなくなってしまう事もある。 たいていは、なんとか立ち上がろうともがく音に気付いて、 「何事だ！」と人間達が起きて来てくれるけど、 たまに気付いて貰えないと、朝までそのままになってしまう。 家の中で行き倒れてしまうなんて、思いもしなかったよ。 やっぱり年を取ると、バリアフリーは大事なんだね。

もうコルクマットでも滑って立っていられなくなって、 少しでも立っているのが楽なように、とカーペットを敷いて貰った。